[발정 시기] 일반적으로 소형견은 중.대형견보다 조숙하여 체격의 완성시기가 빠르다. 따라서 첫 발정 시기도 중.대형 견보다 6개월에서 1년 가량 빠른 생후 8-12개월에 나타나고 평균적으로 생후 10개월 전후에 첫 발정기가 오는 경우가 가장 많다고 하며 이는 암캐의 경우이다. 수캐는 발정 시기가 암캐보다 조금 늦다고 하나 사실상 성견이 된 수캐에게는 특별히 '발정기'라는 시기가 없어 1년 내내 교배에 응할 수 있다는 점이 일정한 기간이 아니면 교배가 불가능한 암캐와의 발정 시기상의 차이점이라 할 수 있다. 이와 같은 발정시기는 개의 영양 상태나 여러 가지 질병 요인에 의해 일반 기준을 벗어나기도 한다. 드문 경우이지만, 생후 6-7개월 만에 첫 발정기가 오는 조숙한 개와 생후 14-15개월이 되어서야 첫 발정을 하는 만숙한 개도 있다. 이때 전자는 발정 증상이 불완전한 경향이 있어 번식에 무리가 있으나 후자의 경우는 발정 증상이 명확한지 여부에 따라 번식에 무리가 없음을 알 수 있다.
[발정 주기] 암캐의 발정 주기는 일년에 두 번이라고 알려져 있지만 일반적으로는 8개월에 한번씩이므로 '2년 3회' 발정을 하며 새끼를 낳는다. 소형견종 일수록 발정 주기가 짧으며 세인트 버나드,그레이 하운드 와 같은 대형견종은 '1년 1회' 발정을 한다.
[발정 시작] 암캐의 발정기는 보통 18일에서 22일 가량 계속되지만 임신 가능 기간은 발정 시작일로부터 10-14일 이후로 이때 임신을 꼭 원할 경우는 해당 기간에 2일 간격으로 한번 더 교배 시키는 것이 효과적이다.
[발정 증상] 발정기의 첫 단계로는 외음순이 부어오르며 곧 이어 마치 피와 같은 분비물이 나오는 것을 볼 수 있다. 이는 쉽게 출혈로 보이므로 사람의 월경으로 생각할 수도 있지만, 개는 임신을 하기위해 이러한 증상이 나타난다는 점에서 사람의 월경과 구조의 차이는 크다.
[발정기 주의사항] - 가능하면 발정기 이전에 검변 및 구충을 끝낸다. 임신중의 구충은 유산의 가능성을 유발시키므로 각별히 신경을 써야 한다. - 출혈 개시일, 교배일, 발정의 상태 등을 체크 하여 둔다. - 암캐가 발정을 하게 되면 냄새를 맡은 수캐가 침입하여 교배해 버릴 수 있으니 관리에 주의 한다. - 개는 틈만 있으면 직계 가족간이라도 교배를 할 수 있으므로 7-8개월이 된 수캐는 암캐와 합사방을 해서는 안 될 일이다.
