신체에는 정상적으로 몸의 구획을 나누는 체벽이 있는데, 체벽이 비정상적으로 열러 있어(탈장구멍) 이곳으로 내부장기가 빠져 나와 혹처럼 보이는 것을 탈장이라고 한다. 흔한 예로 사타구니 탈장과 배꼽탈장이 있다. 수캐는 직장일부가 항문주위로 탈출되는 회음부 탈장이나 고환으로 내장이 밀려나오는 고환탈장이 나타나기도 한다.
증상 탈장이 비교적 작은 상태라면 특별한 치료를 하지 않아도 큰 문제가 없지만, 심한 경우 치료하지 않고 방치하면 죽음을 초래할 수 도 있다. 탈장이 크면 장, 자궁, 방광의 일부가 탈장구멍으로 빠져 나오게 되는데, 이 상태로 지속되면 혈액순환이 안되고 세균감염이나 염증, 복막염이 생겨 조직이 죽고 살은 썩게 된다. 심하면 생명을 위협할 수 있다.
치료 선천적인 탈장의 경우 생후 6개월까지 좋아지지 않으면 수술해 주어야 한다. 특히 암컷은 그대로 나두면 나중에 새끼를 낳을 때 큰 문제가 될 수 있다. 수술방법은 탈장된 부위를 절개하여 빠져 나와 있는 장기를 원래의 위치로 넣은 다음 탈장구멍을 봉합하거나 다른 물질로 메꾸어 주게 된다. 회음부 탈장이나 고환탈장이 있는 수캐는 탈장수술과 함께 중성화수술을 해주면 탈장이 재발되는 것을 막을 수 있다.
