개들에게 냄새를 통한 의사전달의 중요성은 수직적인 물건에다 오줌을 뿌려 자신의 영역을 표시하는 수캐의 부지런함이 그 한 예이다. 종류, 성별, 그리고 심지어는 개체까지도 오줌의 냄새를 통하여 구별되는 것으로 믿어진다. 개들은 이미 다른 개들이 냄새표시를 해놓은 지역에서 훨씬 더 빈번히 냄새표시를 한다.
1.개의 배뇨자세 종종 개 주인들은 그들의 어린 수캐가 뒷다리를 들지 않고 오히려 쭈그려 앉아서 오줌을 누는 것을 염려한다. 비록 당당히 서서 뒷다리를 드는 것이 웅성 호르몬인 테스토스테론(testosterone)에 의한 수캐의 전형적인 자세이지만 개들은 배설하는 모든 경우의 3%정도는 다른 자세로 오줌을 누는 것으로 밝혀졌다. 암컷은 쭈그리고 앉는 자세(전체 배설횟수의 68%)뿐만 아니라 뒷다리를 드는 자세(2%), 그리고 이 두 자세의 여러 형태의 복합적인 자세로 오줌을 배설한다.
오줌으로 표시하는 방법은 개에게 있어서 가장 흔한 냄새표시 방법이기는 하나 어떤 경우에는 수직물체에 똥으로 표시를 하기도 한다. 암컷보다는 수컷들이 똥으로 표시하는 일이 더 흔하다. 거세시킨 수캐는 냄새표시 행위를 감소시키는 것으로 보고 되어있다. 냄새를 맡지 못하는 개는 다른 개의 오줌냄새를 감지하지 못하기 때문에 정상적인 개에 비하여 훨씬 적게 다른 개의 오줌 위에 오줌표시를 한다. 개가 오줌을 배설한 다음에 바닥을 긁는 것은 물으려는 기본적인 움직임이 아니고 오히려 냄새를 퍼뜨리고 가능하다면 발가락 사이의 지방분비선으로부터 분비된 냄새를 첨가시키기 위한 것이다.
2.개들의 오줌 개들에게 있어서 후각을 통한 가장 강력한 의사전달 수단은 발정기 상태의 암캐의 오줌이다. 수캐들은 질이나 항문의 분비물보다는 발정기의 오줌에 의하여 좀더 강렬히 유인됨이 보고 되어있다. 수캐가 발정기의 암캐 오줌을 만나게 되면 그들의 혀는 송곳니 바로 뒤에 있는 입천장을 가볍게 친다. 발정기와 비발정기에 대한 수캐의 오줌 표시비교에서 발정기의 오줌에 대하여 수캐의 오줌 반응이 두드러짐도 보고 되어있다. 개의 오줌에는 다른 개의 행동에 영향을 주는 분비 물질인 페로몬이 함유되어있다. 발정기의 오줌에 포함되어있는 이러한 행동 유인 물질들은 에스트로겐 대사산물일 것으로 생각된다. 발정 생태인 암캐의 오줌은 멀리 떨어져 있는 수캐들도 유인할 수 있다. 그러나 연구결과에 의하면 교미경험이 없는 수캐들은 성적경험이 있는 개들의 반응과는 달리 발정기의 오줌을 구별하지 못하며 오히려 비발정기의 오줌에 더 많은 관심을 보인다.
3.개의 귀와 항문 분비물 오줌이 개들이 의사전달을 위하여 사용되는 유일한 후각이용 수단은 아니다. 항문선(analgland)의 분비물은 보통 변과 함께 배설되며 나름대로의 독특한 냄새를 지니고 있다. 개들은 서로 만나면 우선 각자의 꼬리 밑에 코를 들이대고 킁킁거린다. 이러한 행동은 냄새에 의하여 상대가 누구인지를 파악하기 위한 일이다. 매우 흥분한 개는 항문낭(anal sac)들을 힘주어 내보이게 되고 이러한 상황에서 분비된 냄새는 주변에 있는 사람도 맡을 수 있을 정도로 매우 강렬해서 두려움을 유발하는 페로몬으로 작용하기도 한다. 귀에서 나오는 분비물들도 그 개의 신원을 증명하는 기능을 가지고 있는 것으로 믿어지며 개들이 서로의 귀를 탐색하는 것은 개들이 서로 만나서 나누는 일반적인 인사와 같은 행위이다.
